Lactancia materna

Lalactancia exclusivamente materna durante los primeros seis meses de vida aporta
muchos beneficios tanto al niño como a la madre. Entre ellos destaca la
protección frente a las infecciones gastrointestinales, que se observa no solo
en los países en desarrollo, sino también en los países industrializados. El
inicio temprano de la lactancia materna (en la primera hora de vida) protege al
recién nacido de las infecciones y reduce la mortalidad neonatal. El riesgo de
muerte por diarrea y otras infecciones puede aumentar en los lactantes que solo
reciben lactancia parcialmente materna o exclusivamente artificial.Laleche materna también es una fuente importante de energía y nutrientes para los
niños de 6 a 23 meses. Puede aportar más de la mitad de las necesidades
energéticas del niño entre los 6 y los 12 meses, y un tercio entre los 12 y los
24 meses. La lecha materna también es una fuente esencial de energía y
nutrientes durante las enfermedades, y reduce la mortalidad de los niños
malnutridos.Losniños y adolescentes que fueron amamantados tienen menos probabilidades de
padecer sobrepeso u obesidad. Además, obtienen mejores resultados en las
pruebas de inteligencia y tienen mayor asistencia a la escuela. La lactancia
materna se asocia a mayores ingresos en la vida adulta. La mejora del
desarrollo infantil y la reducción de los costos sanitarios gracias a la
lactancia materna generan beneficios económicos para las familias y también
para los países.1Lamayor duración de la lactancia materna también contribuye a la salud y el
bienestar de las madres. Reduce el riesgo de cáncer de ovarios y de mama y ayuda
a espaciar los embarazos, ya que la lactancia exclusiva de niños menores de 6
meses tiene un efecto hormonal que a menudo induce la amenorrea. Se trata de un
método anticonceptivo natural (aunque no exento de fallos) denominado Método de
Amenorrea de la Lactancia.Lasmadres y las familias necesitan apoyo para que sus hijos reciban una lactancia
materna óptima. Entre las medidas que ayudan a proteger, fomentar y apoyar la
lactancia materna destacan:●       La adopción de políticas como elConvenio de la Organización Internacional del Trabajo sobre la Protección de la
Maternidad (N.º 183) o la recomendación N.º 191 que complementa dicho convenio
postulando una mayor duración de la baja y mayores beneficios.●       El Código Internacional deComercialización de los Sucedáneos de la Leche Materna y las posteriores
resoluciones pertinentes de la Asamblea Mundial de la Salud.●       La aplicación de los Diez pasoshacia una feliz lactancia natural que se especifican en la iniciativa
«Hospitales amigos del niño», tales como:●       El apoyo de los servicios desalud, proporcionando asesoramiento sobre la alimentación del lactante y del
niño pequeño durante todos los contactos con los niños pequeños y sus
cuidadores, como las consultas prenatales y posnatales, las consultas de niños
sanos y enfermos o las vacunaciones.●       El apoyo de la comunidad, comopueden ser grupos de apoyo a las madres o actividades comunitarias de promoción
de la salud y educación sanitaria.Lasprácticas de lactancia materna responden muy bien a las intervenciones de apoyo,
y es posible mejorar en pocos años la prevalencia de la lactancia
exclusivamente materna y su continuidad.